經校長林耀翔之友人介紹，入新加坡養正學校作工讀生，操校內搖鈴管理。因家境困難、母親受傭別埠，遂在校食宿，課餘助音樂教師區健夫整理樂器，並隨班學習管樂器吹奏，曾在校軍樂隊擔任樂隊隊長及指揮。在學期間，亦勤練書法，頗有成就，常為養正學校籌款會、展覽會等活動揮毫。
【自述】見公元一九一五年條目所引〈致魯藝中共支部趙毅敏同志〉〈我的履歷（簡單歷史）〉等。
【攷】〈年譜紀略〉云：「（一九一六年）離英文學校，改入中國人辦的高等小學，凡兩年。」
又〈諶譜〉云：「（一九一六年）離開英文學校轉到華僑辦的高等小學，讀了兩年。」
又林耀翔〈五十年之回顧〉云：「民國六年來，董事部致函廣州嶺南大學，託代聘請校長教員，一九一八年元月，翔銜命南來長校……同事區健夫君，少壯時曾從事軍隊生活，平居寡言笑，性好音樂，嗜之如命，致志粵劇，改良南音樂曲，中樂西樂均有所長，課餘潛心研究，寫歌曲編劇本，獨具匠心，且孜孜不倦……余初渡南來長養正之翌年，冼君得友人介紹來校作工讀生，緣家境困難，慈母受傭別埠乏人照料，故准其在校食宿，課餘使助區先生整理樂器，遂隨班習銅樂，以性近音樂勤敏過人，天才漸露，歲學未幾進步神速，造詣超儕輩，區師見而奇之，樂得佳徒，更悉心教導，藝因大進，有時區師以事他出，每命其代員指導之責，是則冼君日後之偉大成就，實始基於養正區先生訓導，其功誠不可沒耶。」（見《養正學校金禧紀念刊》頁二七至三一）
又郭錦鴻〈冼星海氏的音樂搖籃──悼念近代中國的音樂導師〉云：「母校自一九一九年春遷入翠蘭亭新址後，冼氏即隨其母馬來亞內地來校申請入學，並寄宿校內，當時以家境窮困，且要求在校半工半讀，後來母校分配給他的工作是管理搖鈴，一直到一九二一年六月他在舊制高級小學三年級畢業止，前後一共三年。冼氏寄宿校內，日夕與教師同生活，他聰慧的資質，刻苦的精神，馬上給老師們發現，對他都表示非常好感，時加鼓勵，同時他的音樂天才更為區健夫老師所賞識，因此選他加入樂隊訓練，他以天聰過人，不就即升任金線三粒星肩章的樂隊位長及指揮，有時且代行區老師職權。根據梁遜民君所珍藏民國十年一月所拍攝養正軍樂隊照片，前排左起第四人手握短橫簫者即冼星海氏。」（見《養正學校金禧紀念刊》頁二八四至二八五）
又蕭三〈哀悼人民音樂家冼星海同志〉云：「他自幼即喜音樂，十一歲即參加了軍樂隊。吹幾種樂器。」（見《專輯》第二冊頁二六二至二六五）
又黃錦培〈憶念冼星海在新加坡養正學校讀書並參加該校軍樂隊的經歷〉云：「一九五六年在廣州我和二十年代時期在新加坡養正學校的同學黃杰（前廣東省副省長，一九六六年去世）。陳萍佳（今在廣州民間樂團當顧問）二人相聚時，談到當年同學中有冼星海，興起無限懷念。養正學校是一所全日制的中心小學校，建立在新加坡大門樓一個小山坡上，校長是何健吾，音樂老師是區健夫。當時，該校重視音樂及體育課，區建夫指揮訓練一個學生軍樂隊，有二十來人，區老師非常嚴格。冼星海當時在該學生軍樂隊內任短笛後來兼高音單簧管樂手，冼星海學習音樂興致最高，常奮勉學習，並向區老師學過指揮，成為樂隊中的主要隊員，深得區老師賞識。冼星海從那時起對音樂已得到良好訓練，打下扎實的基礎。後來離校回國，繼續深造，參加了革命，為祖國音樂作出傑出貢獻，成為卓越的無產階級音樂藝術家。」（見《專輯》第四冊頁一五六）
又冼玉清〈冼星海練字的故事〉云：「據我所知，星海童年喪父，他母親感到家無餘糧，撫孤不易，同時認為南洋容易謀生，於是便帶他去新加坡。她在養正中學當洗衣工人，星海則在養正中學半工半讀。星海學習非常用功，成績特別突出。那時候，他不但已顯露出音樂天才，並且還很愛好書法。他每晨磨墨一硯盂，暇則臨摹揮灑，至墨盡為止，字學鄧石如，極肯下苦功。因此，養正中學每有籌款會或展覽會，多請星海揮毫，寫出四屏及對聯不少。」
又〈秦譜〉云：「（一九一六年）因母受雇新加坡養正學校（一說嶺南大學新加坡分校）洗衣，乃隨母入校就讀高小。校長何健夫響應蔡元培倡導的美感教育，創辦養正學校軍樂隊，聘區健夫任音樂指導。冼星海入選，學會吹奏多種西洋管樂器。」
又顏廷階《中國現代音樂家傳略》云：「一九一八年，正當冼氏十四歲時，得友人介紹入『養正學校』（華人創辦），半工半讀，校長林耀翔先生讓他在校膳宿，課餘，協助音樂老師區健夫先生管樂器、樂譜，在區老師指導下，開始學習豎笛及銅管樂，由於勤奮學習，次年，成為該校學生樂隊的隊長兼指揮。」
〔按〕據冼星海自述，並未提及入何所華人學校及就讀時間，〈年譜紀略〉〈秦譜〉似以冼氏自述「曾入過英文學校一年」，判定其在英校一年後即轉入他校就讀。〈秦譜〉稱據蕭三、黃錦培、冼玉清等說，然蕭氏所謂「十一歲參加軍樂隊」表述與冼氏十五歲入養正學校經歷不符，且黃錦培亦未指出冼氏入養正學校時間，而冼玉清亦誤植校名為「中學」。另外，經查《養正學校金禧紀念刊》所載，當時養正學校並無名為「何健吾」或「何健夫」之校長。顏廷階所稱年份亦有誤。
然據時任養正學校校長林耀翔，以及同學郭錦鴻等敘述，冼氏確係於一九一九年春季入養正學校，在校工讀，並經區健夫的啟蒙學習音樂。郭錦鴻所稱「短簫」即短笛，與其謂梁遜民所藏照片中冼氏手持樂器一致，且黃錦培亦稱冼氏曾學短笛及單簧管。
又何乃強認為，冼氏離開聖安德烈學校之原因，或有：一、馬來亞的經濟環境較新加坡為佳；二、不習慣英式教育環境；三、英校束脩支出甚大；四、不習慣與非華族或國外同學相處等。（見《冼星海在新加坡十年》頁五九至六○）若考慮林耀翔、郭錦鴻之說法，冼氏在聖安德烈學校就學約一年後，即輟學遷移至馬來亞他埠隨母，後為免失學，才託人介紹冼氏與林耀翔，轉入華人背景（尤其是嶺南背景）濃厚的養正學校。